A “Cidade Real de Nossa Senhora das Neves”, fundada em 1585, recebeu esse nome de seus colonizadores portugueses nas margens do rio Sanhauá, afluente do Rio Paraíba. Foi somente em 1930 que recebeu o nome de João Pessoa, uma homenagem ao político paraibano João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, assassinado naquele mesmo ano em Recife. Com o clima tropical úmido, conta com um litoral de cerca de 24 quilômetros de extensão, nove praias e doze rios. Na culinária, muito semelhante à de várias outras cidades do Nordeste brasileiro, inclui frutos do mar, carne do sol e macaxeira. Um prato bastante típico é o rubacão, uma espécie de baião-de-dois feito com arroz-vermelho. Devido ao fato de estar localizada em Ponta do Seixas, ponto mais oriental das Américas, a cidade ficou conhecida como “Porta do Sol”, o primeiro lugar onde o sol nasce no continente. Por isso, uma das suas principais atrações é aproveitar o litoral e contemplar o belíssimo pôr do sol. A Estação Cabo Branco, ponto turístico construído pelo arquiteto Oscar Niemeyer, é ideal para contemplar a beleza das praias e curtir o fim de tarde, além de encontrar mostras culturais e exposições. Localizado no centro da cidade, outro ponto turístico é o Centro Cultural de São Francisco, um dos mais importantes complexos barrocos do Brasil que demorou 190 anos para ser construído. Lá se encontra a Igreja de São Francisco, o Convento de Santo Antônio e o Museu de Arte Sacra. Por ter duas grandes reservas de Mata Atlântica – que funcionam como verdadeiros pulmões, aliviando assim o avanço da poluição – a cidade recebeu em 1992, durante a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, o título de “segunda capital mais verde do mundo”; com mais de 7 m² de floresta por habitante, perdendo somente para Paris, França. Misto de zoológico e reserva florestal, o Parque Arruda Câmara, popularmente conhecida como “bica”, possui fauna e flora do Brasil, somados a animais de outros continentes.
