Localizada numa ilha no litoral do Maranhão, Estado que faz a ligação entre o nordeste seco e Amazônia, a cidade de São Luiz tem em seu DNA uma miscigenação étnica com influências francesa, holandesa, portuguesa, africana e indígena. Essa mistura resultou em uma verve cultural intensa. O Centro Histórico, formado por cerca de 3.500 edificações antigas e suas calçadas de pedras e fachadas azulejadas, teve reconhecimento internacional em 1997 quando recebeu da Unesco o título de Patrimônio Mundial da Humanidade. Na paisagem, destacam-se o Palácio dos Leões e o Palácio La Ravardière, ambos usados como sedes do governo, além da Igreja da Sé, o mais importante monumento religioso da cidade, que traz como principal característica arquitetônica o altar principal banhado a ouro. No calendário cultural da cidade figuram festas populares cheias de música e cores, como a Festa de São João, celebrada durante todo o mês de junho; o Bumba-Meu-Boi, considerado uma das manifestações culturais mais importantes da região e o Tambor de Crioula, dança praticada por descendentes de escravos africanos em louvor a São Benedito, um dos santos mais populares entre os negros. Os cheiros, sabores e cores da gastronomia local estão presentes nos pratos típicos como o Arroz de Cuxá (massa feita com mandioca e camarão seco), a torta de camarão, o doce-de-espécie (sobremesa feita com côco), o Guaraná Jesus (um refrigerante adocicado) e a Tiquira (aguardente de mandioca). Não bastassem os encantos da cidade, quem visita São Luís pode curtir ainda alguns passeios de barco pelos rios da região e conhecer os inúmeros manguezais e dunas, além de praias desertas, tudo a poucos quilômetros do Centro Histórico. Como lembrança, o visitante pode levar os famosos artesanatos em couro e renda, além de frutas tropicais consideradas exóticas até para os brasileiros.
