Após três anos de seca, em 2018, a Cidade do Cabo, na África do Sul, enfrentou uma crise hídrica sem precedentes. Com o risco eminente de se tornar a primeira grande metrópole do mundo a ficar sem água, a cidade tomou várias medidas para contornar a crise.
O governo sul-africano então estabeleceu o Dia Zero para 16 de abril de 2018. Nesta data, toda a distribuição de água seria interrompida para casas e comércio, com exceção de hospitais, escolas e algumas poucas instituições fundamentais ao funcionamento da cidade. Depois disso, os habitantes teriam de buscar água, diariamente, em 200 postos espalhados pelo município, onde poderiam captar no máximo 25 litros. A data foi adiada para 15 de julho do mesmo e, por fim, acabou sendo cancelada – ou postergada, caso não seja possível reverter o quadro de seca.
Day Zero: soluções para o fim da crise
Em 2017 foi registrado o inverno mais seco da história da cidade, um fenômeno que climatologistas locais afirmam só ocorrer a cada mil anos. Após entrar em estado de crise no começo de 2018, no inverno do mesmo ano as chuvas voltaram e garantiram o fornecimento hídrico por pelo menos mais um ano.
Mas não foi apenas a chuva que contribui na recuperação da crise. Várias medidas foram tomadas para ajudar a cidade. A prefeitura, junto com a população, formou um comitê para lidar com a situação. Duas estratégias foram traçadas: diversificar o abastecimento hídrico e reduzir a demanda de água.
“Atualmente, as barragens que abastecem a cidade estão quase 80% cheias depois de uma chuva de inverno decente combinada com um consumo muito baixo após a seca. Isso nos dá um bom amortecedor contra curtos períodos de baixa precipitação no curto prazo” informou em entrevista cedida a ATLANTICO, a prefeitura da Cidade do Cabo. Também foi destacado as medidas específicas que vêm sendo,“A cidade está trabalhando em vários projetos para fornecer água extra para a Cidade do Cabo, incluindo projetos para aproveitar as fontes de água subterrânea de forma sustentável, projetos para reutilizar águas residuais e, a longo prazo, dessalinização em larga escala”.
Em uma matéria publicada pela revista da University of Cape Town, o pesquisador Kevin Winter, do Future Water Institute, que faz parte da instituição, fez um balanço do que foi aprendido durante a crise. Ele destaca a importância de diversificar as de obter a tratar a água para armazenamento e distribuição. A diversidade ajudaria a uma adaptação mais rápida no caso de mudanças climáticas. Winter, também aponta a fragilidade do sistema barragens de armazenamento, e a importância do reuso da água.
Dr. Kevin Winter também reforça a necessidade de manter informações e dados atualizados. Assim como o papel crucial do governo em criar uma rede de confiança com a população, a rede privada, e a comunidade acadêmica. Criando um diálogo direto com espaço para cooperação.
Como parte das soluções para superar a crise novas tecnologias foram implantadas, como a dessalinização, a recuperação de água de esgotos e a perfuração de poços em aquíferos. Restrições ao consumo como o reajustes de tarifa e um sistema de gerenciamento de pressão foram estabelecidas. Dessa forma em 18 meses a cidade reduziu o consumo em mais de 50%.
Enquanto isso a cidade promove a campanha “Think Water”,uma iniciativa da prefeitura para manter a população informada sobre as questões relacionadas a água. Como por exemplo informes sobre os níveis do reservatório, conscientização para o uso, e informações para sobre as regulamentações e restrições.
“Sabemos que, para manter o consumo baixo, a comunicação contínua é fundamental.” Destaca a prefeitura, ao se referir a campanha, que têm destaque em todas as mídias sociais oficiais, e informa a população diariamente sobre os níveis do reservatório de água da cidade e as previsões para os dias seguintes.
Leis de restrição de uso da água continuam em vigor, e um novo documento com validade a partir do dia primeiro de março de 2019 foi lançado. O conjunto de restrições é baseado no acordo chamado “Water By-law” criado em 2010 e revisado em 2018 após a crise hídrica.
“Embora a cidade tenha relaxado a meta de consumo de água para 650 milhões de litros por dia, o consumo ainda gira em torno de 600. Isso provavelmente indica que algumas das mudanças que os residentes fizeram para reduzir seu consumo de água e resíduos provavelmente persistirão.” Aponta a prefeitura, ao se referir aos resultados alcançados pela população.
Um plano estratégico para a água foi elaborado pela prefeitura e lançado dia 30 de maio deste ano,e aberto para consulta popular. As estratégias apresentadas têm como objetivo estabelecer acesso seguro à água e saneamento, uso consciente da água, a garantia de água suficiente e segura de diversas fontes, e benefícios compartilhados de recursos regionais. O plano prevê criar uma cidade mais consciente em relação ao manejamento da água até 2040.